Les 12 mots de ce thème, expliqués en français courant : ce que c'est, à quoi ça sert, et ce qu'un résultat peut signifier. Cliquez sur un mot dans le sommaire pour y aller directement.
l'usure du cartilage des articulations
L'arthrose est l'usure progressive du cartilage, ce coussin lisse qui coiffe les os dans une articulation : à mesure qu'il s'amincit, les surfaces frottent, d'où douleur, raideur au réveil et gêne aux mouvements. Ce n'est ni une simple inflammation ni une fatalité totale de l'âge : bouger avec mesure, entretenir les muscles autour et alléger le poids soulagent réellement l'articulation.
une articulation enflammée (chaude, gonflée)
L'arthrite, c'est une articulation enflammée : chaude, gonflée, rouge et douloureuse, y compris au repos — à la différence de l'arthrose, surtout mécanique. Les causes sont multiples : infection, cristaux (goutte), maladie auto-immune (polyarthrite). Le mot décrit l'inflammation, pas sa cause : c'est celle-ci qu'on cherche pour traiter juste.
la polyarthrite rhumatoïde — une arthrite auto-immune
La polyarthrite rhumatoïde est une maladie auto-immune : le système de défense s'attaque aux articulations, surtout des mains et des pieds, qui deviennent douloureuses, gonflées et raides le matin, souvent des deux côtés. Prise tôt, elle se contrôle bien aujourd'hui avec des traitements de fond, ce qui évite les déformations. C'est une inflammation générale, pas seulement articulaire.
des os fragiles et poreux
L'ostéoporose, c'est de l'os devenu poreux et fragile : il se raréfie de l'intérieur, sans douleur, jusqu'à ce qu'une fracture survienne pour un choc minime (poignet, hanche, vertèbre). Fréquente après la ménopause et avec l'âge, elle se dépiste (densitométrie) et se prévient : activité en charge, apports en calcium et vitamine D, et surtout des muscles qui sollicitent l'os.
un début de fragilité osseuse (avant l'ostéoporose)
L'ostéopénie est l'étape avant l'ostéoporose : la densité de l'os est un peu basse, sans l'être assez pour parler de maladie. Ce n'est pas une alarme mais un signal utile — le bon moment pour agir : bouger en charge, veiller au calcium et à la vitamine D, préserver le muscle, afin de ne pas glisser vers l'ostéoporose.
la densité minérale des os (mesurée à la densitométrie)
La densité minérale osseuse mesure la « solidité » de l'os, à l'aide d'un examen rapide et indolore (la densitométrie, ou ostéodensitométrie). Le résultat situe l'os par rapport à celui d'un adulte jeune (le « T-score ») et permet de repérer une ostéopénie ou une ostéoporose avant la première fracture. C'est l'examen de référence pour suivre la santé des os.
les cellules qui construisent l'os / celles qui le démolissent
L'os est vivant et se renouvelle en permanence grâce à deux équipes : les ostéoblastes le construisent, les ostéoclastes le démolissent. Tant que les deux s'équilibrent, l'os reste solide ; quand la démolition l'emporte (âge, ménopause, sédentarité), il s'affaiblit. L'activité physique et une bonne nutrition font pencher la balance du côté des bâtisseurs.
un tendon enflammé
La tendinite est l'inflammation ou l'usure d'un tendon, ce câble qui relie le muscle à l'os — souvent à l'épaule, au coude, au talon. Elle vient d'un geste répété ou d'un effort mal dosé, et se traduit par une douleur au mouvement précis qui sollicite le tendon. Le repos relatif, l'adaptation du geste et une reprise progressive valent mieux que l'arrêt total, qui affaiblit le tendon.
un disque de la colonne qui déborde et comprime un nerf
Entre les vertèbres, des disques font office d'amortisseurs. Une hernie, c'est un disque qui se fissure et déborde, venant parfois comprimer un nerf voisin — d'où une douleur qui descend dans la jambe (sciatique) ou le bras. Impressionnante, elle guérit le plus souvent d'elle-même en quelques semaines ; seuls certains cas (faiblesse, troubles urinaires) relèvent de l'urgence.
des cristaux d'acide urique dans une articulation (très douloureux)
La goutte est une arthrite provoquée par des cristaux d'acide urique qui se déposent dans une articulation — typiquement le gros orteil, qui devient brutalement rouge, chaud et atrocement douloureux, souvent la nuit. Elle est liée à un acide urique élevé (alimentation, alcool, hérédité, reins). On traite la crise, puis on cherche à faire baisser l'acide urique pour éviter les récidives.
la fonte des muscles avec l'âge
La sarcopénie, c'est la fonte progressive des muscles avec l'âge : dès la quarantaine, on perd du muscle chaque année si l'on ne fait rien. Or moins de muscle, c'est moins de force, plus de chutes, un métabolisme qui ralentit et un sucre moins bien géré. Bonne nouvelle : c'est en grande partie évitable et réversible, à tout âge, en chargeant le muscle (exercice) et en le nourrissant (protéines).
des douleurs diffuses et une fatigue chroniques
La fibromyalgie associe des douleurs diffuses et durables dans tout le corps, une fatigue tenace, un sommeil non réparateur et souvent des troubles de la concentration. Les examens ne montrent pas de lésion : ce n'est pas « dans la tête » pour autant, mais un dérèglement de la façon dont le système nerveux traite la douleur. La prise en charge combine activité douce et progressive, sommeil et accompagnement, plutôt qu'un médicament unique.