Tendinite

La tendinite est l'inflammation ou l'usure d'un tendon, ce câble qui relie le muscle à l'os — souvent à l'épaule, au coude, au talon. Elle vient d'un geste répété ou d'un effort mal dosé, et se traduit par une douleur au mouvement précis qui sollicite le tendon. Le repos relatif, l'adaptation du geste et une reprise progressive valent mieux que l'arrêt total, qui affaiblit le tendon.

Plus souvent un problème de charge qu'une inflammation

Les références décrivent aujourd'hui plutôt une tendinopathie : une atteinte chronique du tendon, due surtout à des charges répétées auxquelles le tendon ne parvient pas à s'adapter, plus qu'à une simple « inflammation ». Les facteurs cités sont une hausse brutale du volume ou de l'intensité de l'entraînement, une récupération insuffisante, un changement de chaussures ou de technique. Une fiche destinée aux patients précise que la cause n'est pas entièrement comprise : le tendon tente de se réparer après de petits dommages répétés. Pour le tendon d'Achille, elle apparaît le plus souvent à partir de 30 ans et plus souvent chez l'homme.

Comment on la reconnaît

Le diagnostic est surtout clinique, c'est-à-dire fondé sur l'histoire et l'examen ; l'imagerie s'ajoute parfois. La douleur survient à l'effort, la zone est sensible au toucher, et la douleur est souvent maximale au réveil ou après l'effort. D'après une revue, la rééducation par exercices de charge « lourds » (excentriques) réussit dans environ 60 à 80 % des cas ; l'évolution des connaissances n'est pas terminée.

Le signe d'une rupture

Une douleur soudaine et intense autour du tendon d'Achille, avec une difficulté à marcher, est le signe d'alerte : il faut voir un médecin sans attendre. La tendinopathie fragilise le tendon, mais le risque de rupture reste en général faible ; la rupture suit le plus souvent un effort brusque et violent, comme un départ explosif.

Questions fréquentes

Faut-il arrêter tout sport ? Les sources de cette fiche parlent d'adapter l'activité et de supprimer les facteurs déclenchants ; demandez conseil à un professionnel. Y a-t-il besoin d'une imagerie ? Pas toujours : le diagnostic est surtout clinique. La douleur du matin est-elle normale ? Elle est typique de la tendinopathie, pas un signe de rupture.

Sources

• Manuel MSD, tendinopathie — msdmanuals.com
• Prise en charge conservatrice de la tendinopathie d'Achille (PMC) — pmc.ncbi.nlm.nih.gov
• Réponse aiguë du tendon à la charge : conséquences pour la rééducation (PMC) — ncbi.nlm.nih.gov
• Oxford University Hospitals, tendinopathie d'Achille : conseils aux patients — ouh.nhs.uk