Goutte

La goutte est une arthrite provoquée par des cristaux d'acide urique qui se déposent dans une articulation — typiquement le gros orteil, qui devient brutalement rouge, chaud et atrocement douloureux, souvent la nuit. Elle est liée à un acide urique élevé (alimentation, alcool, hérédité, reins). On traite la crise, puis on cherche à faire baisser l'acide urique pour éviter les récidives.

Une crise typique

La crise de goutte débute brutalement, souvent la nuit, et touche le plus souvent le gros orteil. La douleur est décrite comme pulsatile ou atroce, avec une articulation chaude, rouge et gonflée. Elle atteint son maximum en 12 à 24 heures et disparaît en général en quelques jours à une ou deux semaines.

Comment on la confirme

Le test de référence est la ponction du liquide de l'articulation, examiné au microscope en lumière polarisée : on y voit des cristaux d'urate en forme d'aiguilles. Quand la ponction n'est pas possible, l'échographie ou le scanner à double énergie peuvent aider. Une douleur typique de l'orteil, un acide urique élevé et l'absence de soupçon d'infection permettent parfois de poser le diagnostic sans ponction. Comme une infection de l'articulation peut ressembler à une crise de goutte, voire s'y associer, il faut toujours l'écarter.

Ce qui peut la déclencher

Un choc sur l'articulation, la déshydratation, une maladie intercurrente, une opération, ou une forte consommation d'alcool dans les 48 heures qui précèdent. Les sources de cette fiche ne parlent pas des diurétiques comme déclencheurs.

Quand consulter vite

La Mayo Clinic conseille d'appeler un médecin devant une douleur soudaine et intense dans une articulation. Une fièvre supérieure à 38,3 °C, des frissons, une faiblesse, des vomissements, une éruption ou un essoufflement imposent une évaluation urgente : ils peuvent signaler une infection de l'articulation.

Questions fréquentes

Un acide urique élevé suffit-il pour avoir la goutte ? Non : voir la fiche Acide urique (seul un taux élevé avec une crise ou des cristaux fait le diagnostic). La goutte touche-t-elle seulement l'orteil ? C'est la localisation la plus fréquente, pas la seule. Faut-il consulter pour une première crise ? Oui, pour écarter une infection et confirmer le diagnostic.

Sources

• Mayo Clinic, goutte : symptômes et causes — mayoclinic.org
• La goutte aux urgences médicales (PMC) — pmc.ncbi.nlm.nih.gov
• Manuel MSD, goutte (version grand public) — msdmanuals.com