Protéines totales · électrophorèse

Les protéines totales additionnent toutes les protéines circulant dans le sang, dont deux grandes familles : l'albumine (la plus abondante, fabriquée par le foie, reflet de la nutrition et de l'état du foie) et les globulines (dont les anticorps de la défense immunitaire). La normale tourne autour de 60 à 80 grammes par litre.

Quand un déséquilibre est suspecté, on demande une électrophorèse des protéines : elle sépare les familles en « pics » et révèle, par exemple, une inflammation chronique, une baisse des défenses, ou un pic anormal à explorer. Un taux global bas accompagne souvent la dénutrition, une maladie du foie ou une fuite rénale ; un taux élevé, une inflammation ou une déshydratation.

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Albumine et globulines

Les protéines totales sont la somme de l'albumine et des globulines. Les globulines ne se mesurent pas directement : on les obtient en soustrayant l'albumine des protéines totales. L'électrophorèse des protéines est la méthode de référence pour séparer l'albumine des différentes familles de globulines. Une protéine totale élevée se lit toujours avec l'état d'hydratation.

Quand elles sont élevées

Les causes citées par la Mayo Clinic sont l'amylose, la déshydratation, les hépatites B et C, le VIH et une anomalie des globulines, la gammapathie monoclonale (MGUS, sans gravité immédiate) ou le myélome. Le MGUS sans symptôme se définit, pour les formes autres qu'IgM, par une protéine monoclonale inférieure à 30 g/L et moins de 10 % de cellules plasmatiques dans la moelle. Un pic anormal à l'électrophorèse conduit à d'autres examens, décidés par le médecin. Cette fiche ne traite pas des causes d'un taux bas, faute de source humaine solide.

Questions fréquentes

Mes protéines totales sont un peu hautes : est-ce grave ? Une déshydratation suffit souvent ; le médecin regarde l'albumine et, si besoin, l'électrophorèse. Que dit le rapport albumine/globulines ? Il se lit comme un profil, avec le reste du bilan. Faut-il une électrophorèse ? C'est le médecin qui la demande, devant un résultat inhabituel.

Sources

• American Family Physician, comprendre et interpréter l'électrophorèse des protéines sériques, 2005 — aafp.org
• Mayo Clinic, protéines sanguines élevées : causes — mayoclinic.org
• Mayo Clinic, MGUS — mayoclinic.org