VS

La vitesse de sédimentation mesure la rapidité avec laquelle les globules rouges tombent au fond d'un tube en une heure : quand il y a de l'inflammation, ils s'agglutinent et descendent plus vite. C'est un marqueur ancien, plus lent à réagir et moins précis que la CRP, mais encore utile pour certaines maladies inflammatoires. Il monte aussi avec l'âge, l'anémie ou la grossesse sans que ce soit un problème — d'où l'intérêt de le lire avec le reste.

Elle dépend de l'âge et du sexe

La vitesse de sédimentation augmente avec l'âge et elle est plus élevée chez la femme : dans une revue, la VS médiane des femmes était le double de celle des hommes, et celle des plus de 65 ans le double de celle des 18-35 ans. Les repères courants pour un adulte de moins de 50 ans sont de 0 à 15 mm/h chez l'homme et 0 à 20 mm/h chez la femme, mais chaque laboratoire fixe les siens car les méthodes diffèrent. Une étude classique suggère d'ailleurs d'ajuster les limites à l'âge.

Ce qui la fait monter

La VS reflète surtout les protéines du plasma : plus de fibrinogène et d'immunoglobulines font s'empiler les globules rouges et accélèrent la chute. L'anémie l'accélère, l'excès de globules rouges (polyglobulie) la ralentit. L'obésité, le syndrome métabolique et le tabac sont associés à des valeurs plus hautes. Une VS très élevée (plus de 100 mm/h) a en général une cause apparente : le plus souvent une infection, un cancer ou une artérite temporale.

Avec la CRP, pas seule

La CRP est un marqueur plus direct de l'inflammation et les deux se lisent ensemble. Chez une personne sans symptôme, la VS a une faible valeur de dépistage. Et elle peut rester normale dans certaines maladies, comme la pseudo-polyarthrite rhizomélique, au moment du diagnostic.

Questions fréquentes

Ma VS est un peu haute : est-ce grave ? Pas forcément : l'âge, le sexe, une anémie ou le poids suffisent à l'expliquer ; elle se lit avec la CRP et les symptômes. VS ou CRP : laquelle est la meilleure ? La CRP réagit plus vite, la VS plus lentement ; elles se complètent (voir la fiche CRP). Une VS normale exclut-elle une maladie ? Non.

Sources

• Utilité clinique de la vitesse de sédimentation, American Family Physician, 1999 — aafp.org
• Effet de l'âge et du sexe sur la VS — pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
• Facteurs qui influencent la VS chez l'adulte — pmc.ncbi.nlm.nih.gov