Hb (hémoglobine)

L'hémoglobine est le pigment rouge, à l'intérieur des globules rouges, qui capte l'oxygène dans les poumons et le livre partout. Basse, on parle d'anémie : moins d'oxygène distribué, d'où la fatigue, l'essoufflement, la pâleur. Les causes sont multiples — manque de fer, de vitamines, saignement, maladie chronique — et c'est la cause qu'on cherche, pas seulement le chiffre. Trop haute, elle évoque un manque d'oxygène chronique ou une simple déshydratation.

Les seuils de l'OMS pour l'anémie

L'Organisation mondiale de la santé (OMS, 2011) définit l'anémie, au niveau de la mer, par une hémoglobine inférieure à 130 g/L chez l'homme, 120 g/L chez la femme non enceinte et 110 g/L chez la femme enceinte. Elle gradue aussi la sévérité (légère de 110 à 129 g/L chez l'homme, modérée de 80 à 109, sévère en dessous de 80). Ces seuils correspondent au cinquième centile d'une population de référence en bonne santé : par construction, quelques personnes en bonne santé tombent donc en dessous.

Des seuils qui évoluent

Une analyse parue en 2023 (prépublication, donc provisoire) a estimé des valeurs de référence légèrement différentes : autour de 119,7 g/L pour les femmes non enceintes et 134,9 g/L pour les hommes. Selon une synthèse secondaire, l'OMS a conservé en 2024 le seuil de 130 g/L pour les hommes malgré ces données, faute de certitude suffisante. Pendant la grossesse, l'OMS ne propose pas de seuil par trimestre ; elle note que l'hémoglobine baisse d'environ 5 g/L au deuxième trimestre. L'altitude et le tabac font monter l'hémoglobine, ce qui peut demander d'ajuster les seuils.

Questions fréquentes

Mon hémoglobine est juste en dessous de 120 : suis-je anémique ? Ce seuil est un repère statistique ; le médecin tient compte de votre situation et cherche une cause (fer, vitamine B12, folates…). La ferritine doit-elle être dosée aussi ? Souvent oui, pour savoir si le fer est en cause (voir la fiche Ferritine). Les hommes et les femmes ont-ils les mêmes seuils ? Non, voir plus haut.

Sources

• OMS, Haemoglobin concentrations for the diagnosis of anaemia and assessment of severity, 2011 — who.int
• OMS, rencontre technique sur l'interprétation de l'hémoglobine, 2019 — ncbi.nlm.nih.gov
• Pasricha et coll., valeurs de référence de l'hémoglobine, prépublication medRxiv, 2023 — medrxiv.org