Lipase · amylase

La lipase et l'amylase sont des enzymes digestives fabriquées surtout par le pancréas. En temps normal elles restent basses dans le sang ; elles s'élèvent fortement quand le pancréas s'enflamme (pancréatite aiguë), typiquement avec une douleur intense du haut du ventre.

La lipase est aujourd'hui préférée : elle est plus spécifique du pancréas et reste élevée plus longtemps que l'amylase, qui peut aussi monter pour d'autres raisons (glandes salivaires, certaines situations digestives). Une lipase à plusieurs fois la normale, dans le bon contexte, est un argument fort pour une pancréatite ; un chiffre modérément élevé demande, comme toujours, à être relu avec les symptômes et le médecin.

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Le diagnostic repose sur trois critères, pas sur un chiffre

Pour une pancréatite aiguë, la classification d'Atlanta révisée demande deux critères sur trois : une douleur évocatrice, une lipase ou une amylase supérieure à trois fois la limite haute du laboratoire, et des images caractéristiques (l'imagerie n'est pas obligatoire). La lipase est généralement préférée : sa sensibilité approche 100 % contre 95 % pour l'amylase le premier jour, et elle est plus spécifique les jours 2 et 3.

Combien de temps restent-elles élevées

L'amylase monte en quelques heures et revient à la normale en trois à cinq jours ; la lipase peut rester élevée de huit à quatorze jours. L'amylase est aussi fabriquée par les glandes salivaires, l'intestin grêle, les ovaires, la graisse et le muscle, donc moins spécifique ; la lipase peut monter aussi dans une pancréatite chronique, une cholécystite ou une occlusion intestinale.

Des pièges

Ces enzymes peuvent rester sous trois fois la limite malgré une vraie pancréatite : c'est le cas chez environ 20 % des patients atteints de pancréatite d'origine alcoolique et chez environ la moitié de ceux dont la pancréatite est liée à des triglycérides très élevés. Elles ne mesurent pas la gravité de la maladie et ne servent pas à la suivre.

Questions fréquentes

Ma lipase est un peu haute sans douleur : est-ce une pancréatite ? Pas forcément ; d'autres causes existent et le médecin lit le contexte. Amylase ou lipase ? La lipase est préférée ; l'amylase seule est moins fiable. Dois-je m'inquiéter si elles sont normales avec une douleur forte ? Une pancréatite n'est pas exclue à elle seule : consultez.

Sources

• American Family Physician, pancréatite aiguë, revue rapide des preuves, 2022 — aafp.org
• American College of Gastroenterology, recommandations sur la prise en charge de la pancréatite aiguë — pmc.ncbi.nlm.nih.gov
• StatPearls, lipase — ncbi.nlm.nih.gov