HbA1c

L'hémoglobine glyquée (HbA1c) mesure la part de sucre « collée » aux globules rouges. Comme ces cellules vivent environ trois mois, elle donne la moyenne du sucre sur cette période, sans être trompée par le repas de la veille. Elle sert à deux choses : aider à poser le diagnostic d'un diabète, et suivre son équilibre dans la durée chez une personne qui en est atteinte.

Les seuils reconnus pour le diagnostic

Pour le diagnostic, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande depuis 2011 le seuil de 6,5 % (48 mmol/mol), à condition que le dosage soit standardisé et qu'aucune situation n'empêche une mesure fiable. Elle précise qu'un résultat inférieur à ce seuil n'exclut pas un diabète diagnostiqué par les mesures de glycémie : l'HbA1c ne remplace pas ces dernières. L'Association américaine du diabète (ADA) retient aussi 6,5 % comme l'un des critères depuis 2010, et classe les valeurs de 5,7 à 6,4 % dans les « catégories de risque accru de diabète ».

L'objectif de suivi, quand on est déjà diabétique

Ici, on ne parle plus de « normale » mais d'une cible, fixée avec le médecin. La Haute Autorité de santé (HAS, France, 2013) retient une cible d'HbA1c inférieure ou égale à 7 % pour la plupart des personnes atteintes d'un diabète de type 2. Elle monte à 8 % en cas de complications cardiovasculaires avancées ou d'une autre maladie grave, et à moins de 9 % pour une personne âgée dépendante, en mauvais état de santé général. Pendant une grossesse, ou quand on la prévoit, la cible est plus stricte (6,5 %). La HAS insiste sur le fait que l'objectif est individualisé et peut évoluer avec le temps. Quant au rythme du dosage, les anciennes recommandations françaises (1999-2000) indiquaient tous les trois à quatre mois ; ce repère est ancien, il peut avoir changé.

Quand le résultat peut tromper

L'HbA1c dépend de la durée de vie des globules rouges. Une anémie par destruction des globules rouges, ou toute situation qui raccourcit leur vie, fait baisser le résultat, quelle que soit la méthode. Certaines variantes de l'hémoglobine peuvent aussi fausser le dosage ; dans ce cas, l'ADA recommande de s'appuyer sur la glycémie plutôt que sur l'HbA1c pour le diagnostic. L'OMS ne recommande pas non plus l'HbA1c pour diagnostiquer un diabète pendant la grossesse.

Questions fréquentes

HbA1c et glycémie : quelle différence ? La glycémie est le sucre dans le sang à un instant précis ; l'HbA1c en donne la moyenne sur environ trois mois. Une HbA1c inférieure à 6,5 % exclut-elle un diabète ? Pas à elle seule, selon l'OMS : le diagnostic repose sur l'ensemble des examens, et le médecin décide. Une anémie peut-elle fausser le résultat ? Oui, c'est l'une des causes d'erreur les plus connues.

Sources

• OMS, Use of glycated haemoglobin (HbA1c) in the diagnosis of diabetes mellitus, 2011 — who.int
• ADA, Standards of Medical Care in Diabetes, 2010 (présentation par la presse spécialisée) — mdedge.com
• HAS, stratégie médicamenteuse du contrôle glycémique du diabète de type 2, 2013 (présentation) — lequotidiendumedecin.fr