Bicarbonates (réserve alcaline)

Les bicarbonates (parfois notés CO2 total ou « réserve alcaline » sur l'ionogramme) sont le principal tampon du sang : ils maintiennent son acidité dans une fourchette étroite, vitale pour le fonctionnement des cellules. La normale se situe autour de 22 à 29 millimoles par litre.

Un taux bas traduit une acidose (sang trop acide) — diarrhée importante, atteinte rénale, diabète déséquilibré. Un taux élevé traduit une alcalose — vomissements prolongés, certains diurétiques. C'est un poste discret de l'ionogramme, mais il éclaire l'équilibre acide-base et le travail des reins et des poumons pour le maintenir.

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Un seuil et une famille de causes

On parle d'acidose métabolique quand les bicarbonates sont inférieurs à environ 24 mEq/L, selon les références médicales. Pour trouver la cause, on calcule le trou anionique (voir la fiche Ionogramme) : avec un trou élevé, des acides s'accumulent (diabète déséquilibré, insuffisance rénale, acide lactique, toxiques) ; avec un trou normal, la cause est plutôt la perte de bicarbonates (diarrhée) ou une maladie des tubes du rein. Cette fiche ne couvre pas l'excès de bicarbonates (alcalose), faute de source retrouvée.

Questions fréquentes

Mes bicarbonates sont un peu bas, que cela veut-il dire ? C'est un indice d'acidité du sang ; il se lit avec le chlorure, le potassium, la créatinine et la clinique. Sang veineux ou artériel ? Les valeurs veineuses sont de 2 à 4 mEq/L plus hautes que les artérielles. Dois-je corriger quelque chose par l'alimentation ? Nos sources ne portent pas sur ce point : c'est une décision médicale.

Sources

• StatPearls, acidose métabolique — ncbi.nlm.nih.gov
• StatPearls, trou anionique — ncbi.nlm.nih.gov