Toujours chaud : l'intolérance à la chaleur

Avoir toujours chaud — transpirer pour un rien, supporter mal l'été, tout laisser sur le dos — est moins étudié que le froid. Voici ce que les sources consultées permettent de dire, et ce qu'elles ne disent pas.

La thyroïde trop active

L'intolérance à la chaleur est un symptôme classique de l'hyperthyroïdie (une thyroïde qui produit trop d'hormones, ce qui accélère le métabolisme), avec des palpitations, de la fatigue, un amaigrissement et de la nervosité (manuel MSD ; Institut américain du diabète et des maladies digestives et rénales). Certains médicaments peuvent provoquer une hyperthyroïdie : l'amiodarone, certaines immunothérapies, l'interféron. Les bêtabloquants sont parfois utilisés pour soulager ces symptômes sans traiter la cause. Voir les fiches TSH et hypothyroïdie · hyperthyroïdie.

La ménopause

Les bouffées de chaleur sont attribuées surtout aux changements d'hormones : une baisse des œstrogènes agirait sur l'hypothalamus, la région qui règle la température (c'est une hypothèse ; la cause exacte n'est pas connue). Les symptômes d'une thyroïde trop active se confondent facilement avec ceux de la ménopause (bouffées de chaleur, palpitations, insomnie) : chez une femme d'âge moyen, un contrôle de la thyroïde est raisonnable. Voir la fiche ménopause.

Médicaments et chaleur

Une revue sur les médicaments et les maladies liées à la chaleur chez les personnes âgées trouve les preuves les plus solides pour les anticholinergiques puissants (qui réduisent la transpiration), l'adrénaline, les médicaments contre la maladie de Parkinson et les bêtabloquants non sélectifs ; pour les autres, il faut plus de recherches. Cette revue porte sur le coup de chaleur, pas sur le fait d'avoir chaud au quotidien.

Et chez les personnes en bonne santé ?

Une équipe (Khovalyg et Ravussin, 2022) a mesuré, chez six personnes seulement, de grandes différences de dépense d'énergie dans la vie courante. Les sources consultées ne disent pas pourquoi certains ont naturellement plus chaud : masse musculaire, graisse brune (plus active l'hiver, plus rare avec l'âge et l'indice de masse corporelle), hormones, ou autre chose ? Je n'ai pas de réponse sourcée.

Quand consulter

Une chaleur permanente avec palpitations, amaigrissement, tremblements des mains ou nervosité, des sueurs nocturnes inexpliquées, ou de la fièvre : un avis médical s'impose. La TSH est souvent la première analyse demandée.

Questions fréquentes

Avoir chaud, est-ce la ménopause ? Chez la femme d'âge moyen, c'est possible ; mais la thyroïde donne les mêmes signes : un contrôle est raisonnable. Mon bilan est normal, est-ce grave ? Les sources ne répondent pas : les différences entre personnes en bonne santé sont mal expliquées.

Sources

• Hyperthyroïdie — manuel MSD (version professionnelle) — www.msdmanuals.com
• Hyperthyroïdie — Institut américain du diabète et des maladies digestives et rénales (NIDDK) — www.niddk.nih.gov
• Troubles thyroïdiens avant et après la ménopause et symptômes de la ménopause — pmc.ncbi.nlm.nih.gov
• Médicaments et maladies liées à la chaleur chez les personnes âgées (revue) — pmc.ncbi.nlm.nih.gov
• Différences individuelles de dépense d'énergie et climat personnalisé (Khovalyg, Ravussin) — infoscience.epfl.ch
• Graisse brune chez l'adulte : froid et adiposité (été, hiver) — pmc.ncbi.nlm.nih.gov