Hépatite

Une hépatite est une inflammation du foie, aiguë ou chronique. Les causes sont variées : virus (A, B, C…), alcool, certains médicaments, ou maladie auto-immune. Le foie étant discret, elle passe parfois inaperçue et se révèle sur une prise de sang (enzymes élevées). Selon la cause, la prise en charge va de la simple surveillance à des traitements aujourd'hui très efficaces (l'hépatite C notamment).

Les principaux virus et leur mode de transmission

Le CDC américain décrit : l'hépatite A se transmet par des aliments ou de l'eau contaminés, par contact étroit avec une personne infectée ou par contact sexuel ; l'hépatite B par contact avec du sang ou d'autres liquides du corps infectés (peau, muqueuses) ; l'hépatite C surtout par contact direct avec du sang infecté. L'hépatite D aggrave l'évolution de l'hépatite B ; les hépatites A et E sont le plus souvent aiguës. Les voies de transmission des hépatites D et E ne sont pas détaillées ici.

Aiguë ou chronique

Les hépatites B et C chroniques peuvent causer des lésions du foie, une cirrhose, un cancer du foie, voire le décès. Pour l'hépatite C, environ 70 % (de 55 à 85 %) des personnes infectées développent une forme chronique.

Vaccins et guérison

Les hépatites A et B se préviennent par un vaccin. L'hépatite B peut être traitée, mais l'hépatite B chronique n'est pas guérissable aujourd'hui et demande un suivi et un traitement au long cours. L'hépatite C se guérit : selon l'OMS, les antiviraux à action directe guérissent plus de 95 % des personnes, mais l'accès au dépistage et au traitement reste faible ; il n'existe pas de vaccin contre l'hépatite C.

Questions fréquentes

Comment savoir si j'ai eu une hépatite ? Par une prise de sang : voir les fiches Hépatite A, B et C (analyses). Une hépatite se soigne-t-elle ? Cela dépend du virus : la C se guérit, la B chronique se contrôle. Faut-il se faire vacciner ? Voir votre médecin ; les vaccins existent pour A et B.

Sources

• OMS, hépatite C : fiche d'information — who.int
• CDC, vue d'ensemble clinique des hépatites virales — cdc.gov
• Les défis de l'élimination des hépatites virales (PMC) — ncbi.nlm.nih.gov